我們不公佈價錢數字，這一篇亦不含任何數字。它含的是結構——由一個念頭到貨架上有存貨之間的每一個成本項目、哪些會隨數量攤薄、哪些不會，以及品牌實際影響得到的是哪幾項。
這個結構比一個數字有用。一個在不知道你的劑型、包裝、數量與目的地市場的情況下報出來的數字，對幾乎每一位讀到它的人都是錯的；而按它建起來的預算，會以一種具體而且可預料的方式失守：每支單價是對的，它周圍的一切卻不見了。
兩個籃子
一個化妝品項目裏的每一筆成本，都落在兩類之一，而把它們混在一起，是大部分預算失守的根源。
一次性成本是不論你做多少支都只付一次的。開發、測試、開模、印刷稿、登記。按每支計，它隨數量上升而下降，這正是「訂多一點」這套說法的全部理由——同時亦是陷阱，因為訂得多過你賣得掉，就是把一個成本問題換成一個存貨問題。
按支計的成本是每一支都要付的。半成品配方、包材、灌裝、外包裝、運費、關稅。它們同樣會隨數量下降，只是溫和得多，而且不論你做到多大，它們都是你成品成本的底。
一份只給你第二個籃子的報價並無錯。它只是在回答一條比你想問的那條更窄的問題。
一次性成本
配方開發
用現成基礎配方就是零。寫一份需求書去開配方，就是實數。
推高它的是：目標離現成基礎配方有多遠、牽涉多少種活性成分、膚感目標有多具體，而最要緊的是修改輪次有多少。輪次是你控制得了的變數，而它與需求書的品質相關，與品牌有多挑剔無關。兩輪的需求書與六輪的需求書分別在哪裏，見怎樣向韓國配方實驗室寫需求書。
打樣
實驗室樣板、速遞、你自己的評估時間。單看每一項都小，但它會疊：每一輪除了是一個成本項目，還是兩三個星期的日曆時間。一個跑到六輪的項目，光是打樣就用掉了一季。
穩定性、防腐效能與相容性測試
按配方計，基本上是固定的，而且它並不隨你的訂單量攤薄——這意味着它對一個小批量首單的打擊格外重。它同樣並無選擇餘地：那些報告是安全性文件的一部分，而市場與零售商都期望你手上有。每一項測甚麼，見化妝品穩定性測試：看得出甚麼，甚麼時候看得出。
包材開模
第一份預算裏最常漏掉的一個項目，而且經常是最大的一項。
現貨包材並無開模成本。訂製模具有，而且它同時帶來一筆模具費，以及一個遠高於灌裝最低量的包材最低量。一個品牌可以通過了配方卻仍然生產不了，只因為樽的訂單下得太遲，又或者那個最低量負擔不起。當中的取捨在真空瓶、滴管樽與其餘幾種裏講得更細。
印刷稿與印刷準備
設計、按每一款包材的刀模圖適配、印版或印筒，加一輪打稿。然後每種語言再來一次。一次四個市場的上市，是四套印刷稿，不是一套。
市場登記
按市場計、按產品計。一個責任人或本地代表、通報或登記、市場要求本地評估人時的安全性評估，還有翻譯。這就是為甚麼一次進五個市場，成本大約是進一個市場的五倍；亦是為甚麼日後才加市場的品牌，會發現第二個比第一個便宜得多——製造端的文件已經備好了。見各個市場分別要求甚麼。
按支計的成本
半成品配方
它在零售價裏所佔的比重，通常比創辦人預料的小，而且會因活性成分而差得極遠。一套神經醯胺或外泌體體系，每公斤成本可以比一份常規乳化物高一個數量級——見多肽配方，以及一個報出來的百分比究竟指甚麼，因為同一個名義百分比可以是十分不同的東西。
包材
經常比裏面的配方還貴。 樽、蓋、壓咀或滴管、內封、標籤、紙盒。一個高端真空瓶的成本，可以是一支簡單軟管的幾倍。在這一個項目上，一個設計決定最直接地變成一個毛利決定。
灌裝與裝配
按支計，而且對劑型敏感。安瓶灌得慢，軟管灌得快。多件式包裝或禮盒要人手裝配，這會加上機器灌裝沒有的按支人工。
外包裝與運費
紙盒、內襯、外箱，然後是海運或空運、保險、關稅與清關。一次延期的上市所需要的空運費，可以在一次付運裏把一整季小心控制的成本抵消掉——這是一個好理由，去把排期當成一條成本項目，而不是另一件事。
真正令總數移動的是甚麼
按品牌實際有多少槓桿排序。
1. 路徑。 自家品牌還是 ODM，這一個決定改變一次性籃子的幅度，大過其餘任何單一決定，因為它幾乎把配方開發與測試整段拿走。代價是失去獨家。比較在OEM、ODM 與自家品牌裏；如果你的差異在品牌與渠道而不在配方，這是你手上最大的一筆節省。
2. 需求書的品質。 改善它是免費的，而它就是兩輪與六輪之間的分別。這份清單上並無第二項有這種投入與回報的比例。
3. 現貨包材還是訂製。 一個決定同時拿走模具費、開模交貨期與包材最低量。在現貨包材上做出鮮明的表面加工，用一小部分成本就拿到大部分的貨架存在感。
4. 上市時進幾個市場。 登記、印刷稿與文件都是按市場計的，而且不共用。兩個市場做得紮實，一般勝過五個市場做得單薄。
5. 產品線的大小。 五個品項是五份配方、五套穩定性方案、五套印刷稿、五份申報。同樣的總預算下，一件故事清楚的主打產品，通常勝過一條單薄的產品線。
6. 數量。 它有用，但在這份清單上是最弱的一根槓桿，因為訂得多過你賣得掉，就是把每支的節省換成賣不出的存貨。按你的預測去訂，不要按價格級距去訂。
並無人放進預算的那個數
時間。 穩定性與防腐效能測試佔掉一段固定的時間，加錢壓不短。訂製開模按它自己的排期走。每個市場的登記，該花多久就是多久。
一個按推廣日程、而不是按生產日程定下來的上市日期會延後，而延後的代價會付在空運費上、付在錯過的零售檔期上、付在多背一季的存貨上，或者付在一項對產品的妥協上。那筆成本是實在的，而它從來不會出現在報價單上——這恰恰就是它最常被付出的原因。
怎樣要一份用得上的報價
把變數給出去，然後要結構，而不是要一個數字：
- 劑型與灌裝量
- 路徑——自家品牌、ODM 還是 OEM
- 實際的首批數量，加一份十二個月的預測
- 包裝意向——現貨還是訂製，以及有多定
- 目的地市場，包括十二個月後才進的那些
- 目標零售價，以及你需要的毛利
- 上市日期，以及是甚麼在推着它
然後直接問：開發、打樣、測試、包材、開模、印刷稿、文件與運費，哪幾項在這個數字裏面。兩份報價要都這樣攤開之後才可比——而攤開之後，哪一份較便宜經常會倒過來。
如果第一次報價高出預算，韓國小量化妝品生產與韓國訂製化妝品開發是兩場動得了它的對話，而真正決定最低訂購量的是甚麼講的是實際在起作用的是哪幾個變數。
常見問題
你們為甚麼不公佈價錢數字
因為同一個數字放到幾乎每一個項目上都是錯的。成本取決於劑型、活性成分、包裝、數量、路徑與目的地市場，而在到我們手上的需求書之間，這幾項的差距超過一個數量級。公佈一個數字會令規劃感覺上更容易、實際上更不準確，而這是最壞的組合。我們是按你實際的變數逐個項目報價的。
人們最常忘記的最大一筆成本是甚麼
包材開模，其次是按市場計的登記。兩者都是不會出現在按支報價裏的一次性成本，而且兩者都可能超過配方開發的成本。第三名是按語言計的印刷稿——一次四個市場的上市，是四套印刷稿。
訂多一點是不是一定令每支成本下降
會下降，但邊際遞減，而且前提是那批貨賣得掉。一次性成本一開始攤薄得很快，之後就平下來，按支計的成本則移動得溫和。為了夠到一個價格級距而訂過你的預測，是把一筆成本節省換成賣不出的存貨，而那是更糟的問題。
一份寫得更好的需求書實際上省得到多少
它就是大約兩輪與六輪之間的分別。每一輪都是一次實驗室工作、一支樣板、一趟寄件，加上你自己的評估時間——除了成本，還是兩三個星期的日曆時間。改善它是免費的，而它是這份清單上槓桿最大的一項，這亦是為甚麼我們是在報價之前、而不是之後，要一份填好的需求書。
我們應該推出一件產品，還是一整條產品線
大多數情況下是一件主打產品。一條產品線把每一筆一次性成本乘上去——配方、測試、印刷稿、申報——同時把同一份上市關注度攤薄到更多品項上。把一件產品推好、再由真實的售罄數據延伸出去的品牌，通常比一開始就出五件的品牌更快走到一條賺錢的產品線。